Op 17 oktober 1989 werd San Fransisco en de omliggende Bay Area getroffen door een aardbeving

Dwars door californië van Noord naar Zuid loopt de San Andreas breuk. Dat is een Transforme breuk waar de Pacifische plaat naar het noorden beweegt en de Amerikaanse plaat naar het zuiden. Dus een tektonisch actief gebied. Met regelmatig aardbevingen, vooral vaak kleine aardbevingen.

De aardbeving van 1989 was echter een zware beving (M 6.9) langs die San Andreasbreuk. De beving vond plaats in de Santa Cruz-bergen, op ongeveer 90 kilometer ten zuiden van San Francisco

De ramp eiste 63 levens, veroorzaakte duizenden gewonden en leidde tot miljarden dollars aan schade in de regio. Deze cijfers zijn kenmerkend voor een ontwikkeld gebied  waar veel aan aardbeving prventie is gedaan.  Ondanks de hoge bevolkingsdichtheid was het aantal slachtoffers beperkt, maar de schade aan gebouwen en infrastructuur zeer hoog.

Knipsel uit het NRC van 18 okt 1989 →